Daniel Bohn

O design foi um fator importantíssimo durante a Revolução Industrial, no século XIX. Na época, havia necessidade de se criar projetos para tornar a produção mais rápida e barata. As fábricas grandes, que podiam investir em automação, foram gradativamente substituindo as pequenas oficinas. Já se sabia que a divisão de tarefas era capaz de acelerar a produção e economizar muita mão-de-obra. Podia-se contratar funcionários sem nenhuma qualificação, economizando nos salários, tendo apenas um bom projeto e uma divisão adequada das funções. Acreditava-se piamente que a automação completa das empresas estava por chegar em breve e quem lucrava com isso eram os designers, responsáveis pelos projetos para a produção em série. A indústria têxtil foi um dos principais setores que se viu necessidade de empregar esses profissionais.

Nos Estados Unidos, o desenvolvimento de sistemas mecanizados para fabricação de armas de fogo foi muito estimulado. O país estava em guerra contra o México e o crescimento dos exércitos refletia a necessidade de mais armamento. Utilizando o mesmo método, a indústria de máquinas de costura também cresceu, liderado pela Wheeler & Wilson.

A partir daí, os americanos tomaram a ponta na produção mecânica, desde cadeados até máquinas de escrever. Acredita-se que isto se deve ao fato da escassez de mão de obra na América. Na Europa, havia uma grande reserva de profissionais qualificados, portanto, o incentivo da mecanização não era tão forte. No Brasil, o governo continuava apostando na vocação agrária e, conseqüentemente, dependente de importações tecnológicas européias. Somente a partir das décadas de 1870 e 1880 ocorreu o primeiro surto industrial brasileiro, importante para a formação das primeiras gerações de designers no Brasil.

O setor de projetos teve uma importante função no desenvolvimento da indústria de todo o mundo durante o século XIX, o que também foi muito importante para a consolidação da profissão de designer.